英國移民｜避熱門移民城市競爭 英國屈福特距倫敦半小時車程 優良學校選擇多
2022-06-24
英國為現時香港人移民的熱門目的地，其中某幾個城市已有不少港人聚居，學校學位和相宜樓盤不易尋獲。facebook專頁「英倫爸爸」版主Nick則在二○二一年一月移居至英國城市屈福特（Watford），是較少港人提及的城市，但他認為該市鄰近倫敦，不但方便上班，而且校網優秀，故非常適合移民家庭。
屈福特空間廣闊，足以讓小朋友「放電」。
靠近倫敦方便上班
二○二一年一月，Nick透過LOTR（Leave Outside The Rules）（註：一項酌情入境居留安排，讓港人在獲得簽證前提早到英國）與太太帶同兩名女兒移居到英格蘭東南部城市屈福特，當時兩名女兒分別五歲和十歲，故Nick移居的首要考慮條件是校網及學校教學質素，但上網蒐集資料時，發現倫敦（London）、雷丁（Reading）、曼徹斯特（Manchester）等港人熱門移民城市的學位競爭比較緊張。
「聽過部分移居英國的港人分享，在英國等了幾個月也沒有學位，所以當時不想選擇太熱門的城市，希望一切以小朋友為先。」不過，在香港從事公關工作的Nick為了工作機會，也不欲居於太偏遠的地區，「始終鄰近倫敦，工作機會比較多。」因此，最終他選擇於距離倫敦只有約三十五分鐘火車車程的屈福特定居。
屈福特位於英格蘭東南部的赫特福德郡（Hertfordshire）。現時Nick在倫敦市中心上班，乘坐鐵路往返家中約需一小時，「其實約三十分鐘，鐵路便可以到達倫敦Zone 1的車站Euston或King’s Cross（兩者均為倫敦交通樞紐），之後再轉乘地鐵或公車，非常方便。」
環境寧靜適合家庭
屈福特位處倫敦的西北方，Nick表示它較倫敦等大城市寧靜，屬於以住宅為主的城市，較適合一家人生活，「即使有時候覺得悶，想去倫敦享受一下城市生活也很方便，故非常適合家庭居住。」
「方便之餘，這裏也有很多學校，始終（決定）移居，小朋友（成長）佔很大部分原因，他們能入讀好學校是很重要的。」他自言跟很多香港家長一樣，初到英國時很擔心學位緊張，小朋友會「無書讀」，「尤其到埗時正值lockdown（封城），但幸運地當時地產公司仍然營業，我們很快便順利租屋，開始尋找附近的學校。」
Nick表示英國四季分明，於秋季會看到不少落葉。
報讀公校未必一步到位
Nick在網上參考英國公立機構的評分結果，發現屈福特不少中小學均獲評為Outstanding（優越）和Good（良好）；如果日後子女想報讀私立學校也有很多好選擇，如Stanborough Primary School、Stanborough Secondary School、West Herts College和High Elms Manor等都是著名的私立學校。「不過要留意，申請公立學校必須先有地址，因為當地是根據居住地區分派學校。當然不同學校等候時間不一樣，我們非常幸運，當時提交申請後約兩星期便有回覆。」
不過，他憶述為長女Olivia報讀小學時填寫了四個志願，但全部因為額滿而無法收生，Council（地方政府）替她安排了距離住所約二十分鐘車程的學校。「當時的想法是『讀住先』，因為過程中可以繼續輪候其他學校的候補名單。」其後Nick的策略成功，最終女兒讀了一個學期後，便轉讀另一所校風不俗且鄰近居所的學校。
Nick以自身經驗提醒香港家長，在英國報讀公立學校難以一開始便入讀最心儀的學校，要慢慢計畫和蒐集資料。「因為聽過不少地區的公立學校都額滿，有朋友試過等了數月也沒有學位，所以家長要（預先）評估，如果遇到這種情況如何處理？究竟是遙遠一點的學校也先接受？還是繼續等待心儀學校收生？」他曾經考慮移居雷丁等熱門城市，但知道當地港人多、學位供應緊張，最終放棄，故建議港人在移居時可以多加考慮，看看能否發掘英國不同城市。
Nick認為在英國上學比在香港輕鬆，所以不時帶小朋友到公園「放電」，這也是認識當地家長的好機會。
學習模式大不同
「小朋友在英國讀書是容易適應的，因為在香港每日有大量功課，來到英國，一星期可能只有周五有一份功課，更只是背十個單詞，所以要調整的反而是家長的心態。」Nick笑說：「因為有時候真係唔知佢哋學緊咩。」
長女現時十一歲，Nick說屈福特的中小學不但沒有功課，上課也沒有教科書，「一開始我是不習慣的，因為不知道小朋友的學習進度，也不知道怎樣幫助他們溫習。不過學校很好，每星期有Newsletter（家長通訊）讓父母知道孩子的學習重點，每個學期完結後，也會派發一些筆記供
家長參考，知道他們學過甚麼，不是只有玩，哈哈。」他續稱，英國學校有三個學期，有別於香港的
兩個學期，而每個學期完結時，老師都會面見家長，討論小朋友在學校的表現，感覺更具鼓勵性，家校之間的聯絡也較香港緊密。
預先看英文節目準備
移居屈福特一年多，Nick笑說小朋友反而最容易適應新生活，「相信不少家長都有同感。」不過，為了讓兩名女兒盡快適應全英語的學習環境，他在港時已經開始讓她們收看英文電視節目、觀看英文卡通片。「幼女剛滿六歲，現在所讀的學校很好，特別安排課程照顧插班的小朋友學習phonics（拼音），讓不是以英文為母語的小孩打好基礎。」
「長女準備升讀中學，家長日時我問過老師有甚麼需要特別準備，老師們不是建議（學生）操練題目，而是建議多看書，多訓練批判思考。」Nick補充，英國中學很着重學生要有自己的思想，即使是看新聞也應該有想法，培養不同觀點。「在課堂中，學生很敢於挑戰老師去發問，英國學生會一直問why（為甚麼）？這一點香港學生需慢慢習慣。」
Nick曾與兩名女兒在南部城市Brighton（布萊頓）街頭品嘗小食。
課外活動不易找
Nick認為英國的學校特別注重小朋友的才能，鼓勵他們嘗試不同興趣，不少學校由小學開始便要求小朋友在正規課堂中多選修一種語言，如西班牙語或法語。
「香港的家長要求小朋友十項全能，但英國的家長思維不一樣，希望小孩培養自己的興趣，所以在英國要尋找不同類別的興趣班，反而沒有在香港那麼容易。」Nick續稱，在香港隨便走在街上都可以找到社區中心、興趣班等，但在英國就要「用心找找」，「始終時間多了，小朋友放學沒有功課，都想他們可以培養多個興趣。」
Nick有替兩名女兒報讀樂器課程，他說在英國除了鋼琴以外，要找到其他樂器的導師並不容易。「這裏很有趣，在香港是課後學樂器，但在英國是找到老師後，小朋友會於上學時間抽出三十至四十五分鐘學習樂器。」Nick坦言最初不習慣這種模式，擔心影響女兒正常上課，「覺得好似學少咗嘢」，但後來漸漸適應，「當地的思維是希望所有課堂都在放學前完成，（孩子）放學後只應該玩。」他補充，一節私人課堂費用約十至二十英鎊（約一百至二百港元），收費根據程度而有所不同。
定居屈福特後，Nick與家人不時到英國其他城市旅遊。圖為他們到牛津遊覽。
享受平靜生活
另外，Nick認為當地學校非常重視小朋友的體能，透過體育課讓學生接觸很多運動項目，如rugby（欖球）、netbal（l 投球）、footbal（l 足球）等，並定期帶小朋友到泳池上游泳堂。「英國小朋友的體能比較強，攝氏十一、十二度也可以穿着短褲到處跑，但香港的小朋友始終未習慣這裏的天氣，需要時間適應。」
綜觀一年多的移居生活，Nick稱屈福特較大城市平靜，「另一個講法可能是較悶」，但他認為英國人普遍重視家庭，他也漸漸投入此氛圍，雖然生活不及香港多姿多采，但多了時間與小朋友相處；網上亦有不少香港人群組，大家互相幫忙，可認識朋友。「鄰居也挺友善，有時候在附近和小朋友玩，也會跟他們聊聊天，拓闊社交圈子，當然要有很深入的交流始終是難的，需要時間。」
撰文：袁志敏
圖片：受訪者提供
《親子王》授權轉載
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