【Elsie陳】余黎青萍《輕描淡寫話英語》 插圖實例趣釋謬誤

已退休的前教育署署長余黎青萍（Helen），自上世紀六十年代於香港大學畢業後即加入政府工作，更是成立廉政公署的「開荒牛」之一，曾擔任屋宇署署長、區域市政總署署長、副申訴專員等重要公職，現在是瑪利諾修院學校小學部校監及中學部校董。Elsie早前拜訪過Helen，知道她剛出版了新書《輕描淡寫話英語》，教大家如何輕鬆學好英語，值得和大家分享。

說到學好英文，不少學生或會聯想起厚甸甸的文法，但Helen就認為首先要視英文為溝通工具，待小朋友產生興趣，亦不害怕接觸英文後，再慢慢開始教他們文法也未遲，所以她的新書《輕描淡寫話英語》就以介紹日常生活例句及常見謬誤為主，但亦強調小朋友不能成為「差不多先生」，要執着字詞運用及解釋的精準度，才能有效提升英文水平。

能擔任政府要職，英文水平自然不容小覷。Helen當年在港大主修英國文學，而近年亦在報章撰寫英文教學專欄，由於對學習英語頗有心得，於是便決定將這批文章交予商務印書館編印成《輕描淡寫話英語》一書，並於今次書展中率先推出。

講回如何學好英語，Helen就認為，語文根底要歸功於父母從小重視子女教育。媽媽在她年幼時，已深信英文的重要，故從小教她英文拼音，而爸爸更嚴厲禁止他們說話中英夾雜，對她影響甚深。難怪除了她出任政府高層之外，其弟弟黎青龍亦成為國際知名肝臟專家。

雖然如此，但Helen認為，學英文是一個循序漸進的過程，特別是對初學者來說，嚴肅地教授文法反會嚇怕他們。「我一向認為語文是溝通工具，能夠與人溝通，運用純熟後才研究詞藻、句構等文法，最後才慢慢發展出個人風格。所以我的書主要是些入門工夫，用輕鬆手法引起學習興趣。」

Elsie看過Helen的新書《輕描淡寫話英語》，全書十六個章節，雖然涵蓋同義詞、比喻、量詞，及發音等內容，但解說不長，反而充滿大量插圖及例子，展示常犯但容易被忽略的錯誤。例如第二章〈「差不多」也可以？〉中就提到，一般在英文名詞末加上「s」代表眾數，但如果仔細研究，有些情況加上「s」並非等於眾數，而成了意思完全不同的字詞，如任期或學期是「term」，但加s後的「terms」則解作「條款」。

Helen表示，要學好英文，小朋友一定不能做「差不多先生」，即使再微小的錯誤及細節亦必須認真對待。「英文和中文一樣，最常見的錯誤都是錯別字及搭配錯誤，如look at是『看』，look after卻是『照顧』，只轉換一個字已經完全不同意思了。」

要避免以上錯誤，Helen鼓勵小朋友多查字典，每當遇上不確定意思的字詞時，不能馬虎了事，而應打開字典，弄清楚不同意思及用法。

　　「我一向很喜歡看字典，記得中四時因借不到心愛的圖書，隨手翻開《牛津字典》也讀得津津有味。因為字典除了解釋意思，還會告訴你字詞源頭，如ad-hoc（臨時的）及exofficio（當然）便是來自拉丁文，都是平日課堂不會教但有趣的知識。」

　　現時網絡上亦有提供翻譯工具，非常方便，但Helen就不建議用來學習英文。「這些工具很多時都是直譯，別說神韻，有時連意思也是錯的，所以用傳統字典較好。像我現時手機也有使用《牛津》、《韋氏》等傳統字典的程式，方便隨時查閱不懂的字詞。」

Helen現時仍堅持查字典的習慣，她更強調必須抱着不恥下問的精神。「沒有一個人能無所不知，所以遇到不懂的字或讀錯了，也不用慚愧，多發問就可以了。像我曾與一班小四學生閱讀，遇上一個字連字典也找不着，我便與同學各自回家再找。結果向精通生物的朋友了解之下發現它是花卉名稱，但另一位小學生也自行找到了，可見學習是不分年齡和經驗的。」

不過，小朋友耐性有限，要令他們願意花時間研究英文，還是得從興趣入手。Helen同Elsie講，她小一至小三均就讀私立中文小學，後來才考入拔萃小學及瑪利諾修院學校，但改用英文學習並沒太大適應困難，要歸因於從小培養出對學習的興趣，「當你覺得學習是樂事，便不覺辛苦。正如閱讀一樣，開卷有益，不論讀甚麼書也沒所謂。現時不少研究會根據不同年級建議合適讀物，我覺得只須視作參考，最重要還是根據興趣來選書。」

英語有云︰「Practice makes perfect」，Elsie相信不論程度如何，只要小朋友願意持續學習，英文水平必定會有進步。

作者：Elsie陳

獲星島日報授權轉載