腦膜炎雙球菌 ｜ 嬰幼兒感染風險最高 嚴重或24小時內致命

踏入後疫情時代，人們終於可以從各種防疫措施之中得到解放，與此同時不少傳染病亦如雨後春筍般開始流行。疫情期間，市民長期佩戴口罩，令新冠病毒以外的病毒都減少了傳播機會。由於自身免疫系統無法正常發揮作用，引致小朋友對一般流行病普遍缺乏抵抗力，情況值得家長們關注。除了常見的季節性流感和新冠病毒外，腦膜炎雙球菌亦是一種對嬰幼兒極具威脅的惡菌，不幸感染更有機會於24小時內死亡，但實際上哪個年齡層最易受感染？感染後有何初期症狀？港怡醫院兒科專科醫生沈澤安將會為大家解答！

24小時內致命？ 後遺症很嚴重？

腦膜炎雙球菌血症是一種非常嚴重的細菌性感染，初期症狀並不明顯，與傷風感冒頗為相似，但由於該菌非常容易入侵血液和腦部，因此病情有機會急速惡化，在12至24小時內會出現休克、敗血症、無法靈活控制四肢等嚴重併發症，甚至致命。

而感染腦膜炎雙球菌的後遺症亦相當嚴重，視乎能否及時得到治療，如果患者腦部受細菌破壞，可影響患者的語言、活動及思考能力。如果細菌入侵血液，更有機會出現血栓塞，嚴重時有機會令四肢組織壞死，甚至需要截肢。

▲港怡醫院兒科專科醫生沈澤安

嬰幼兒及大學生感染風險最高

2歲或以下的嬰幼兒是感染風險最高的年齡層，通常由成年人帶菌者傳染，世界衞生組織更指出，高達一成健康成年人的鼻咽中帶有腦膜炎雙球菌。雖然成年人對腦膜炎雙球菌的感染風險較低，但細菌仍有機會潛伏於成年人的鼻腔中，並透過與嬰幼兒的親密接觸傳播。由於腦膜炎雙球菌初期症狀並不明顯，加上嬰幼兒的免疫系統尚未發展成熟，亦不懂得表達自己感受，因此往往於發病後期才發現他們感染該菌，屆時或已出現敗血症及腦膜炎等症狀，故此，嬰幼兒的感染風險特別高。

大學生側是另一個感染風險較高的群組，這些年輕人搬離原來居所、入住宿舍，會有更多社交生活，密集的群體生活容易令細菌有機可乘。

疫情後全球感染數字增加？疫情後感染會更嚴重嗎？

疫情過後，很多國家的腦膜炎雙球菌感染數字都有明顯的反彈，以美國為例，感染數字更自2014年後創新高。其他國家如德國、韓國、法國也有反彈的趨勢。本港方面，腦膜炎雙球菌的感染數字亦有回升。

與所有傳染病一樣，在疫情期間因為各種防疫措施，以及人們對衞生的關注，大部分傳染病個案都有所減少，腦膜炎雙球菌的感染亦隨之下降。疫情結束後，大家脫下口罩、恢復社交，全球所有傳染病，包括流感、呼吸道合胞病毒、新冠病毒等皆有所上升，腦膜炎雙球菌亦不例外。

雖然暫時尚未有明確的醫學證據顯示，疫情後感染腦膜炎雙球菌的個案比從前嚴重，但觀乎其他疾病，在疫情結束後，患者的病情整體上的確變得較嚴重，例如今年本港因流感而死亡的兒童個案明顯增加，估計與疫情期間鮮有機會接觸病菌，令自身免疫系統對流行病缺乏抵抗力有關。而且，感染腦膜炎雙球菌本身的嚴重性已不容忽視，所以家長們更加不能掉以輕心。

預防病菌 由生活習慣做起

要預防腦膜炎雙球菌，必先由個人衞生做起。沈醫生說：「與所有傳染病一樣，勤洗手、盡量避免以手擦拭口鼻，這是最基本的。而疫苗則可以預先刺激免疫系統，讓身體產生抗體，當細菌入侵我們的身體時，免疫系統便能夠更迅速地產生抗體對抗病菌。」

沈醫生補充：「依據每一個地方腦膜炎雙球菌的不同流行程度，各國政府對腦膜炎雙球菌措施上亦應有分別。不少國家，如美國、英國、澳洲、中國已把腦膜炎雙球菌疫苗納入國家疫苗接種計劃中，為嬰幼兒及青少年這兩個高危群組給予防護。如大家計劃移民或子女往外國升學，不防留意一下相關國家及學校對接種其疫苗有否對應的要求。如有需要，請向你的家庭醫生查詢。」

資料由醫生提供，賽諾菲香港全力支持

MAT-HK-2400401-1.0-05/2024