Akeley Wood School │在森林裏的英識教育│Samuel Chan
2023-05-31
Akeley Wood School │ 愛情小說女作家通常都會被問及：你筆下寫咁多天長地久、蕩氣迴腸的愛情小說，那麼亦舒、林燕妮、瓊瑤眾位姐姐，你們自己的愛情婚姻生活又如何？
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我也時時被問及這個對於二十世紀末才女言情小說作家非常敏感的問題。「你身為升學顧問，如果你有子女會怎樣選擇？」
坦白說，雖然我的子女與需要選擇學校的年齡還有一點距離，但近年開始為家人打算總算有點心得。
早年安排了表妹入讀寄宿學校，今次過來英國為外甥安排。
他們一個十一歲、一個五歲，家姐多次叫我介紹一家最適合她們的英國學校，我多次拒絕，因為我捨不得他們離開。
直至個多月前她一本正經警告我：「Samuel，係咪因為你三歲那年，身為家姐的我同你爭玩玩具，搣過你隻腳幾吓，唔知你有冇記仇記到今日，如果有，你話我聽，我就會搵第二個升學顧問。」
講到咁，唯有就範。
他們需要的是日校，所以我決定親身走過來，幫他們打點。
經過一輪學校參觀，我為家姐的兩個子女選擇了那間學校 —— 先此聲明，我是量材介紹，並不是個個一定適合 ——- 在英格蘭偏北的Northampton，選擇了一間叫做Akeley Wood，中文勉強譯為「艾克里森林中學」。
既然開在森林，一定不是大家熟知的名牌Gucci和Chanel，大城市中的Westminster和St Paul’s，但我點解揀佢呢？
首先利申，BNO方案推出開始至今，我們公司受惠於學生選擇State Schools，因為申請繁複及補習需求急升，加上家姐初到英國，經濟方面還需我幫助，36歲的我要支援三個小朋友入讀私立學校實在有點兒吃力，所以在公在私，本應申請公立學校。
但近兩年來，我來英國各地考察，發現政府的Grammar School和State School，當然有不少好學校，But，一來Grammar School雖然成績優異，但實在難以考入，英國本地家庭仍然需要高價聘請補習老師從小不斷Groom groom groom，我覺得有點失去赴英升學的意義。
二來較好的State Comprehensive要由Council派位，好的校區自然水漲船高，樓價實在高昂。對我來說，我寧願買細一點的屋，或住遠一點，仍然希望把資源放在教育。
再者，經過COVID之後，我發現一般State School關顧上欠佳，Bullying仍然嚴重，香港子女如果年紀太小，轉入英國學校，無論如何要多一點Support，私校始終會比大圍的政府學校好。
所以，雖然辛苦一點，但能夠支撐到，仍然情傾私立學校。
艾克里森林是一所沒有寄宿的日校，姪仔只有五歲，不能寄宿，所以兩姊弟選擇日校會比較適合。
況且家姐隻身移民過來，每天在子女放學後，還有機會與他們過家庭生活，但是日間的一切，就交給學校。
Akeley Wood School 在其他兩間名校Stowe和Bedford附近，名氣上稍為輸蝕，但有自己的風格和魅力。
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- 學校有自己的森林課程，森林中的大型降落傘是學校的一個地標
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- 學校四點後有免費的課外活動安排給學生自行選擇參加
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- 學校音樂室
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- Akeley Wood School 是一所沒有寄宿的日校
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- Akeley Wood School 英格蘭偏北的Northampton
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- 美術室
首先，在紀律訓練中，容許自由和個性的空間。例如一般寄宿學校會限制午膳和晚飯的時間，在宿舍有Roll Call，好像軍隊入軍營一樣。
但艾克里森林高中有相當都市的餐廳和咖啡座，令學生Relax，午飯和晚飯時間，只是一個時段，讓學生自己決定。這一點，我覺得相當人性化，因為現在的學生，許多讀到大學兩年之後，就要在社會實習，膳食的時候，給他們一點自由空間，可以令他們早點適應、體驗外面的成人世界。
與傳統寄宿學校一樣，都是注重人性的獨立成長，自由和紀律之間的平衡。校訓是一個字：You。
You：我們重視你，我們尊重你，我們協助你發現自己，啟迪你找出你最擅長的各方面，You是最寶貴的一個字，你是一座礦藏，你有無限的資源和能量，沒有我們，你不會真正破土而出。你不會造就將來成功的You。
這種施與授的關係，在哲學上，大家既平等，也有一種自上而下的Enlightening的開化，令學生在不知不覺間，自行摸索一條光明大道，但其實他不知道，在森林的黑夜中，學校是那一點決定方向的北極星光。
我覺得這個Philosophy，很適合我兩個外甥，以及香港一些中小學生。選擇走讀，當然要考慮住宿，遠離倫敦，在Northampton附近的房子，價錢也比較Friendly，起碼在我射程範圍。
身為升學顧問的我，參觀學校習以為常，本能反應會重點觀察學校每一項大小事，設施、文化、歷史、教職員資格、ISI Report、管理層視野，甚至學生校服、衛生情況、膳食等，Akeley Wood ticks all boxes。
名為 Akeley Wood School ，森林當然是賣點，學校有自己的森林課程，森林中的大型降落傘是學校的一個地標，帶我參觀的鬼仔鬼妹告訴我這是他們最喜歡的課程，我經常相信，喜歡返學，成績自然會進步，所以他們臉上的笑容給了我最後呢一個 yes。
第一次選擇走讀學校，會額外關注課外活動對安排，學校四點後有免費的課外活動安排給學生自行選擇參加，學校亦有校巴安排到附近的Towns and Villages，確實適合有機會選擇工作的家姐。
決定學校之後，我在距離10分鐘的小鎮Towcester買了一間我很喜歡的花園洋房，兩千尺連花園及兩個車房，僅需屯門兩房價錢，尚算滿意。
適逢暑假來收樓入伙，為家姐一家打點一切。
將來有空也方便我來探訪，家長朋友們如果夏天來時，我巧合，我也過來探訪家姐一家，賞面過來一齊在花園BBQ。
作者：Samuel Chan
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