【利子傑牙科醫生】兩項兒童及青少年牙齒必注意事項：防止過早兒童蛀牙 及抓緊箍牙黃金期 效果事半功倍

小朋友過早蛀牙不單牙痛並影響進食，亦會對日後換牙及牙齒歪斜排列有深遠影響。牙齒不齊會影響外觀、咬合、發音等問題，亦會增加牙周病及蛀牙機會。很多家長都會想同小朋友箍牙，改善牙齒問題及提升自信，不過原來很多家長以為要小朋友待牙齒與骨骼生定，才開始找牙醫進行矯齒療程，會令小朋友錯過兒童箍牙黃金期，甚至錯過能矯正顎骨偏差的青少年箍牙黃金期，未能及時矯正！那麼究竟小朋友幾歲適合箍牙呢？ 為什麼需要及早進行箍牙矯正？箍牙方式又有哪些？甚麼時候最適合找矯正專科牙醫或兒童家庭牙醫進行諮詢檢查?小編訪問了利子傑醫生為大家解答！

兒童蛀牙不好好處理，影響恆齒生長不齊

根據衛生署在2001至2011年的一個全港性口腔檢查研究調查，指出全香港五歲以上的小朋友超過一半有蛀牙。很多家長都會忽略兒童蛀牙問題，以為只是很快便會換調的乳齒，蛀掉亦無大問題，但其實兒童蛀牙可以影響恆齒的生長，進而影響牙齒健康及牙齒不齊等問題。兒童蛀牙初期，附著在牙齒表面的「牙菌斑」，會讓牙齒酸蝕、脫鈣（即出現白白的鈣化點），進而形成肉眼可見的黑色凹洞。而乳齒下是恆齒的牙胚，若蛀牙嚴重時，細菌就容易沿著牙髓進入牙根內，進而影響恆齒牙胚。

▲兒童蛀牙初期，附著在牙齒表面的「牙菌斑」，會讓牙齒酸蝕、脫鈣（即出現白白的鈣化點），進而形成肉眼可見的黑色凹洞。

而且兒童太早出現蛀牙，可能會令乳齒提早脫落，旁邊的乳齒會往空間傾倒，造成未來恆齒生長空間被擠壓縮減，影響恆齒生長的空間，出現生長錯位、咬合不良，影響日後牙齒排列整齊度。牙齒參差不齊，亦會較難進行清潔，令蛀牙機會更高。利醫生提醒，乳齒的使用期雖然不長，但卻是小朋友恆齒生長的重要根基，一旦發現蛀牙初期徵狀，應該盡快尋找兒童家庭牙醫處理，並且檢視有沒有排列不齊而影響清潔的問題，先在兒童箍牙黃金期矯正牙齒有助小朋友建立正確口腔清潔，從而減少日後蛀牙的風險。

▲兒童蛀牙導致乳齒過早損壞或掉落，有可能導致空間失衡，令之後恆齒生長出現過密或歪斜的情況; 這些情況最理想於兒童箍牙黃金期內先治療。

小朋友幾歲適合箍牙？原來7至12歲是兒童矯齒黃金期

小朋友一般在7歲起踏入換牙階段，在換牙中段當四隻門牙和下排牙已有六隻牙齒脫變成恒齒，已經開始可以箍牙，直到青春期發育完成，為兩段矯齒黃金期，我們可稱為兒童矯齒黃金期及青少年矯齒黃金期。兒童矯齒黃金期從專業角度即早期牙齒矯正（約7至9歲）能先矯正會影響口腔牙齒發育的問題，有如預防性的治療，調節牙弓、或改善不良口腔習慣等，提前解決障礙讓顎骨生長、齒槽骨能有機會正常發展。

利子傑醫生指出：「以剛換了前排數隻恒齒的小童為例，已經有可能出現前排錯咬（上排牙齒被下排牙齒卡住），如錯過小童箍牙黃金期，沒有及時進行矯正，除了會讓牙齒生長角度出現問題，更可能會牽制上排顎骨的正常發育，隨著骨頭發展成熟定型，日後可能須手術改正。」

▲前排錯咬╱倒及（上排牙齒被下排牙齒卡住）

除了錯咬問題，早期矯正亦包括將狹窄牙齒擠擁的牙弓以非手術方式（傳統擴弓器或較舒適的隱形牙箍）擴⼤，讓本來會重疊萌出的牙齒，有足夠空間正常萌出，或有效改善「品字型」生長的牙弓。因此進行第一階段兒童箍牙黃金期的早期治療，可以減少日後矯正的難度，有助縮短療程長度，甚至某些小朋友經過了適當的早期矯正，就無須進入第二階段的矯正。 利子傑醫生提醒家長：「當然每個小朋友的情況都不同，如果不清楚小朋友是否適合矯正，家長應及早尋求矯正專科或牙醫的意見，檢查及判斷自己小朋友箍牙的黃金矯正時間，以得到最適切的改善療程。」 

▲利子傑醫生指，若如錯過小童箍牙黃金期，沒有及時進行矯正，除了會讓牙齒生長角度出現問題，更可能會牽制上排顎骨的正常發育。

錯過兒童箍牙黃金期? 把握約12至16歲的青少年矯齒黃金期

有些家長會問，牙齒發育未完成箍牙，會有很多變數，豈非費時失事？從牙醫角度，及早檢查及治療能夠利用這些「尚有機會糾正的空間」，處理⼀些已知的牙齒問題。如兒童家庭牙醫在剝遲遲未脫落的乳齒時發現，恆齒已不夠位置生長，可以趁着乳齒脫落同時，有更大空間讓牙醫設計牙齒如何移動，把未長出的恒齒導向正確位置長出。

利子傑醫生提到：「除了空間不夠，可以提早解決牙齒擠擁問題；有一些咬合問題如上排門牙凸出，俗稱「哨牙」，亦會增加門牙創傷機會，如兒童參與較激烈運動，球類活動頻繁，及早解決能盡早減低此風險。亦有⼀些改變，只會在發育中的青少年箍牙黃金期才有效（約12至16歲），例如上下顎骨不對稱而產生牙齒咬合問題，若在黃金治療期，就可以配戴功能矯正器，同時改善顎骨和牙齒問題。此外，當人體正值成長階段，口腔軟骨組織重組更迅速，讓牙齒能更有效率地移動至理想位置。 」 

隱形牙箍VS傳統鋼線，是否有效果上的分別？

對於牙醫而言，隱形牙箍和傳統鋼線都是箍牙的一種工具，作用是讓牙醫在準確的地方施以適當力量，達致理想移動而不會過度，牙醫使用兩者效果相若。利醫生回應：「工具不是關鍵，最重要是考慮牙齒狀況許可。現今不少青少年用家與家長亦開始着重過程，媽媽看見子女牙齒痠痛到吃得少無心機，都非常心痛，並會考慮到治療期間對日常生活的影響。」

▲兒童矯正的方式有很多選擇，牙醫能根據個別患者的臨床情況進行診斷及提供適合的治療。傳統的治療外，現今的療程科技甚至能於青少年箍牙黃金期同一治療內矯正牙齒不齊，咬合不正及改善下顎骨短小的問題。

近年，愈來愈多家長懂得在小童箍牙黃金期為子女尋找牙醫，又或意識到洗牙時向兒童家庭牙醫查詢箍牙，亦會問得很仔細小朋友的個案是否適合箍隱形牙箍，及效果上與傳統鋼箍的分別。對於開始關注外觀、同時課內外活動頻繁的青少年，對他們來說隱形牙箍亦有其好處，一來隱形牙箍透明，外觀上不易被察覺，二來能夠把握青少年矯齒黃金期箍牙，卻不影響學習進度（如吹奏樂器或可能有碰撞的運動），三來不需要因鋼線斷裂而緊急覆診。

▲隱形牙箍有三大好處，一來隱形牙箍透明，外觀上不易被察覺，二來能夠把握青少年矯齒黃金期箍牙，卻不影響學習進度，三來不需要因鋼線斷裂而緊急覆診。

家長心裡明白，青春期是青少年建立⼈際關係的重要階段，外形不美觀，或會受到同儕的嘲笑鄙視，產生自卑感、不安等心理障礙。因此，牙齒排列問題若能在青春期前得到改善，患者便可增加自信心，避免人際關係受損。

矯齒療程由牙醫負責

衞生署曾公開提醒市民，矯齒療程須由牙醫負責。使用隱形牙箍的隱藏陷阱是，無論軟件多完善，牙醫的角色均非常重要。坊間最近出現半自助式的隱形牙箍產品，聲稱不需要牙醫，或只局部需要牙醫，其實是很危險的。無論是矯正專科牙醫或廣大牙醫都曾公開呼籲，對於小童箍牙要特別小心，因為生長中的小朋友變化很大，一旦箍壞牙可誤及終生。

利子傑醫生總結：「小童箍牙黃金期或青少年箍牙黃金期時的牙齒生長進度不一，潛藏問題亦盡不同，再者小童新陳代謝與成人不同，療程長度及所需計劃亦會很個別，因此牙醫都會特別進行分析及監察。從分析患者年齡、牙齒狀況、箍牙療程設計移動的可行性，到療程監察，均直接影響療程安全性。特別是青少年箍牙黃金期的箍牙進度均非常快，單是不夠頻密監察已有機會「出軌」。家長們應時刻留意子女的牙齒及顎骨生長情況，當發覺子女出現牙齒排列問題時，應盡早咨詢牙科醫生，為子女定下合適合時的治療方案。」

 
資料提供﹕利子傑醫生（牙科）

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