口腔健康 |牙科迷思：老咗一定會甩晒啲牙？未必！｜陳思昕牙科醫生
2022-12-30
「祝你身體健康！」
我們常常祝福老人家身體健康，不過你又知不知道「牙齒」是決定身體健康的重要一環呢？
雖然不常見會說「祝你牙齒健康！」，但老人家的牙齒健康其實同樣需要我們重點關注。
隨著年齡的增長，老人家自我照顧牙齒的能力往往會逐漸下降。這可能是由於手震、關節炎或中風等原因而令手部活動能力下降，亦可能是因為健忘或缺乏對口腔健康的關注造成。忽略牙齒健康往往會導致老人家患者逐漸失去一顆又一顆牙齒。
無論是子女還是受僱的照顧者，多了解如何為老人家護理口腔，將有助保持老人家的牙齒健康，打破「老咗一定會甩晒啲牙」的厄運。
錦囊一：定期檢查
很多人誤以為老人家甩牙是早晚的事，不用特地去看牙醫。其實老人家往往需要更頻繁地看牙，每年進行常規牙齒檢查和清潔。如果老人家無法清潔自己的牙齒，而平日又沒有人能夠每日定時為他們刷牙，那就更需要緊密地監察老人家的口腔健康情況，以免情況變得不受控制。
錦囊二：刷牙方法
刷牙是保持口腔健康的關鍵，無論是天然牙齒、假牙或局部假牙，以下的護理小貼士均會適用。
1.從方便順手的位置著手
為老人家刷牙不一定要在浴室對著洗手盆進行，讓老人家坐在放置於桌子旁的椅子上通常是最方便的選擇，同時準備好毛巾、盛水器皿如碗或盆和一杯水。你可能需要嘗試不同的位置以看看怎樣才可以最為方便為他們刷牙，例如站在老人家的身後可以更好地操作刷牙，而並膝坐著可以讓你更好地看到刷牙的位置，最重要是找個雙方也感覺舒適的位置。
2.不使用牙膏或使用非常少量的牙膏
刷牙刷得乾淨與否，關鍵不是在於牙膏，而是藉由刷牙的動作達到去除牙菌斑和碎屑的作用。如果需要使用牙膏，可以選擇含氟牙膏，並且只使用如豌豆大小的量。有些老人家可能無法很好地漱口或可能不喜歡牙膏的強烈味道，所以不要使用過多牙膏而妨礙了刷牙的過程。
3.選擇合適的牙刷
牙刷的選擇要點在於柔軟的刷毛和易於抓握的手柄。兒童牙刷可能更容易伸入到後面的牙齒進行清潔。電動牙刷的手柄較大，照顧者通常更容易握住。有些照顧者還發現調整牙刷的手柄有助操作，例如在刷柄周圍纏上一小塊毛巾等。
4.輕力刷牙
替老人家刷牙的角度和力度亦需要注意，建議將牙刷傾斜朝向牙齦線並輕刷牙齦，並確保清潔到牙齒後面、牙縫，以及容易卡住食物的臉頰褶皺處。清潔時可以借助口腔清潔手指套或棉花棒清除任何食物碎屑。如果老人家有佩戴假牙或局部假牙，刷牙前請先取下假牙裝置並且徹底清潔。
錦囊三：注意牙縫位清潔
使用牙縫工具如牙縫刷/牙線也是維持口腔衛生重要的一環，尤其是對於因護理不當/牙齦萎縮而牙縫較疏的老人家而言。然而，使用牙線通常需要較靈巧和精確的動作，對於老人家來說較為困難。照顧者可以使用普通牙線幫老人家清潔牙縫，稍加練習會更容易掌握。
牙縫清潔工具各有優點，亦可以考慮使用。例如，牙線棒帶有較長手柄會易於抓握，牙縫刷帶尖頭小刷子可清潔牙齒之間的牙齦線。不過，如使用上感覺困難，切勿強行使用。
口腔健康是維持整體健康的重要基石之一，照顧老人家的口腔衛生雖然需要掌握好一些技巧反覆練習和嘗試。但成功掌握的話將可以幫助老人家長期保持良好的口腔健康，不但有助於遠離感染和疼痛，並促進良好飲食的功能，也可讓老人家整體的身體更健康，生活也更舒適。
如有疑問，請向你信任的家庭牙醫查詢。
作者：陳思昕牙科醫生
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