英國寄宿學校│英國Prep School 校長如何為自己孩子選校？│Samuel Chan

之前和大家分享過英國的公立學校和育兒方式，今次想深入說說私立學校。

話説之前有位名牌Prep School的校長加盟英識教育，他非常有經驗及knowledgeable，很熟識英國各種的Senior Schools。他有非常廣闊的人脈，認識很多中學校長（因為這是英國Prep School的工作，每年幫助不同Prep School畢業生考中學）。

趁着到英國公幹，我跟他做了一個informal的訪問，想了解一位英國Prep School校長會怎樣為他的小朋友選擇學校。

他倒了一杯Earl Grey，呷一口茶，然後説：「Samuel，你知道嗎，英國只有7%的人口有能力就讀私立學校。能夠選擇私立學校是一份福氣，私立學校資源豐富、師資優良、小班教學，但並不代表每一間都『好』。」

Sorry 他繼續，「我不是說有學校不好，我想說的是，不是每一間都適合，尤其是你們香港人Target的所謂名牌院校，『出名』不等於『出色』！」

Eton、Harrow、Charterhouse、Radley、Shrewsbury，世界知名，是亞洲人眼中英國私立學校的勞斯萊斯，但告訴你，歷史悠久，又不代表今天表現出色，就算近年名氣十足，又不代表今天管理妥當，譬如，這些學校之中，有一間是我們校長開會常常提到的 What not to do。

我追問Details，校長帶上他的英式Diplomatic面具，兜了一圈續說。

校長一般不會Bad Mouth對手，你要學識Read Between the Lines，總之，這些學校都不適合我的兒子。

校長説，英國500間寄宿學校，伊頓公學和哈羅公學一定是名氣最大、最響亮的學校，以他的能力，應該能夠幫兒子考入。

但作為稱職的家長，要細心根據兒子的性格為他度身訂造，選擇一間可以讓他充分發揮的學校。

何謂一間好的學校，要看學校是否適合小朋友的性格、特質和興趣，還要看學校好是哪些範疇內。

他和我分享了一些他對伊頓公學的看法，他説即使是在2000年踏入二十一世紀的時候，學校還是相當傳統。他曾經和伊頓的Housemaster談天，在言談舉止之間，發覺學校上上下下的教職員對辦學理念和教育方式很有一套，比較old-school和traditional。

但好聽一點的就是堅守傳統，說白一點的就是有點離地。

校長説伊頓公學在一些較敏感的議題上，例如LGBT、種族、平權等等，比較保守。

況且，伊頓公學作為英國老牌名校，多年來吸引了很多來自世界各地的王室貴族、王子、千萬富豪的少爺入讀。可以説，全世界的政、法、商精英也想把孩子送入這間「貴族學校」。

雖然他補充近年亦多了一些英國中產家庭的孩子入讀，可能是一些來自Battersea或Chelsea的中產家庭，但基本上入得去讀的學生所來自的家庭非富即貴。

校長感嘆，他未必想兒子在一個充滿着富二代、貴族和上流社會人士的環境下學習和成長呢！他不想兒子將來以為他自己是在一個貴族世家之中長大，以為不用怎樣付出就可以獲得財富。

英國社會近年經歷了不少轉變，經濟發展緩慢、貧富差距日益擴大、物價通脹，傳統精英和富人經常被批評，甚至攻擊。

社會亦愈來愈注重文化多元 (Cultural diversity)、包容 (inclusion)、平等 (equality) 和 respect minority (尊重少數)， being posh and wealthy is no longer fashionable。

新上任的英國首相，畢業於英國名校Winchester，繼而考入牛津大學就讀神科 PPE，理應是精英中的精英，但一眾民調顯示選民最討厭的竟然就是他極為離地的出生，覺得他不懂民間疾苦。

在種種原因之下，校長説伊頓公學未必是他為兒子選校的首選。

公道一點説，伊頓公學不論在學生的成績、質素、學校的聲譽也是屬於英國最頂尖的，這是無容置疑的。

甚至乎我們相信Eton的Old Boys Club今時今日依然存在，即是指「一日Etonian，一世也是Etonian」。

畢業後，Etonian這個身份仍然有用。Old Boys會互相幫助，即使出來社會工作，仍然會保持聯絡，師兄弟之間互相支持。難怪在英國，有人説在伊頓畢業還「值錢」過牛津畢業。

至於哈羅公學。

校長認為它是一間很陽光、sporty的North London School，學生醒目得來又sociable。不過，他説兒子能否成功入讀也要看他「13+」入學試的成績能不能達標，即小朋友大約十三歲時考的Common Entrance Examinations。

校長覺得兒子年紀尚少，很多方面，例如興趣和志向尚未確定，但仍然能夠發掘他的興趣。

他認為如果將來要大費周章，花時間和金錢催谷兒子，找人替他特訓，才可以突圍而出，證明伊頓和哈羅這類學校未必適合他。

如果他的DNA真的是naturally fit in的，例如他很喜歡運動，天生體育細胞特別強勁，打cricket、polo、rugby，甚至rowing也難不倒他的，校長認為絕對值得一試，可能真的適合。

但若果要用關係，或補習操卷強求，他絕不同意。

我也同意這一點，如果要家長不斷催谷的，小朋友的性格、個性或天資根本不適合，反而會令到他對學習失去了興趣，失去了升中的憧憬。

除了伊頓和哈羅公學之外，校長也和我分享了他個人的心水：Repton School。

非常全面，不論是運動、音樂、藝術，學生也樣樣精通。

我和他說起英國教育發展的趨勢，最近幾年，大家也見證住清一色只收男生的男校、或者是只收女生的女校，其實數目已經大幅減少。好像Shrewsbury School和Charterhouse School也由傳統男校轉型成為Co-ed school，即男女校，開始錄取女生。

考慮到這個大趨勢，加上英國的教育非常著重溝通技巧、分析能力和批判性思維。例如，在課堂上，教師重視同學之間的小組討論，甚至辯論。

在一個講求思考的教育環境下，男女校有它的優勢，同學仔亦可以brainstorm出不同的idea，甚至challenge對方，在朋輩身上學習，是英國教育的精髓。

男生和女生的思維模式和溝通方式也不同，例如男仔思考比較注重邏輯、策略和理性一點，女仔則比較講求創意、靈感和情感。如果在男女校就讀，同學仔可以在對方身上互相學習，互取不足。

我們亦有討論到IB，Alevel，PreU，Foundation不同的公開考試利與弊，下一篇交代。

作者：Samuel Chan

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