生長警號要注意　助孩子「高」人一等

作為父母，當然希望孩子快高長大，亦會憂心他們的身形較同齡人矮小。身形矮小通常是指身高低於同齡及同性別中3-5% 最矮小的兒童¹。家長能如何及早察覺孩子生長緩慢的信號？現時又有甚麼治療方法？兒童內分泌科專科醫生畢慧文醫生認為，家長應持續紀錄兒童身高，若持續低於標準或生長緩慢就應及早求診，避免錯過治療的黃金機會。

甚麼原因導致身形矮小？

孩子在出生後的頭兩年成長得很快，但之後的成長速度會開始減慢。直至他們進入青春期，身高能再次迅速增加直至骨內的成長板融合（即女孩骨齡約為14歲；而男孩骨齡約為16歲）。造成身形矮小的原因眾多，包括：

1.          家族遺傳
2.          生長和青春期延遲
3.          小於胎齡，即出生時體重少於同周數的嬰兒
4.          內分泌問題，如生長激素缺乏症、甲狀腺功能減退症和庫欣綜合症
5.          染色體疾病，如特納綜合症、羅素銀綜合症和普拉德威利綜合症
6.          代謝性骨病，如佝僂病和成骨不全（脆骨病）
7.          不明原因的身材矮小等

醫生會根據病歷和身體檢查對孩子進行評估，量度體重和身高並繪製在生長圖表上，也會將孩子的身高與父母的身高進行比較。畢醫生提醒：「家長應持續紀錄兒童身高，有助醫生審查生長記錄以確定孩子的生長速度。」如有需要會進行血液檢查和 X光檢查，以確定身材矮小的原因。懷疑患有生長激素缺乏症的兒童可能需要進行生長激素刺激試驗以進行診斷。任何診斷為生長激素缺乏症的兒童都應進行大腦和垂體的磁共振成像 (MRI)以確定原因。

生長緩慢警號要留意

若孩子的生長過程中出現以下情況，應儘快諮詢醫生：

1.          嚴重矮小，身高遠低於第 3 個百分位數
2.          小於胎齡且兩歲後沒有追趕性增長
3.          低於父母身高估計的目標身高範圍
4.          骨骼異常
5.          有慢性病的症狀和體徵等

▲畢慧文醫生認為家長應持續紀錄兒童身高，有助醫生審查生長記錄以確定孩子的生長速度。

身形矮小有藥可醫？

治療方法取決於身材矮小的根本原因，對症下藥是關鍵。例如甲狀腺激素替代療法，可用於治療甲狀腺功能減退症；而缺乏生長激素、小於胎齡且沒有追趕性生長、特納綜合症、普拉德威利綜合症和不明原因等引起的身形矮小，則可考慮使用生長激素。

生長激素治療需要於每天睡前皮下注射，在體內的生長激素能刺激生長和細胞繁殖，促進身高增長。治療效果因人而異，有些身材矮小的兒童可能會在幾年內長高多4-10厘米，亦有個別孩子對生長激素的反應變化很大。醫生會監測孩子接受治療後的情況，包括胰島素生長因子(IGF-1)水平、空腹血糖、糖化血紅蛋白(HbA1c)、甲狀腺功能和血壓等。畢醫生補充：「這種治療方法相對安全，而治療越早開始效果越好，最終的高度也會更理想。」

兒童生長非一朝一夕之事，家長應多觀察孩子發育情況。一旦發現有生長遲緩的跡象或任何疑問，可諮詢醫生專業意見。

參考資料：

1. Child Health and Growth Educations. Growth Curve. 2021. Available at: https://www.cuhk.edu.hk/proj/growthstd/english/gs_using.htm [Accessed 14 December 2021].