【服用蜂蜜須知】究竟蜂蜜該怎麼買、怎麼吃、有何禁忌？

要數乾燥冬日的滋潤食材，可在家中常備且易於儲藏的蜜糖，可謂上佳之選。早前台灣更有中醫學會報告指，長期適量食用蜂蜜，能提高兒童免疫力，但另有指嬰孩不宜過早食用，究竟該如何選吃？

註冊營養師陳玉儀

蜂蜜有助改善胃部問題

對於蜂蜜如何提高人體免疫力或改善體質，註冊營養師陳玉儀表示，現時營養學上主要提倡透過天然食材，攝取有益元素，從而改善身體健康，過往曾非常流行的冬蜜（即冬天採集的蜂蜜），傳言具有較佳滋養身體的功效，事實上不論任何季節採集的蜂蜜，均含大量有益的果糖、葡萄糖、氨基酸、蛋白質，以及多種維他命及鐵、鉀、鈣等礦物質，從而提升人體免疫力。

不同品種、產地的蜂蜜可能略有不同特性，但營養學上，整體來說最主要只有一般蜂蜜和麥蘆卡蜂蜜兩大分類。

香港人生活壓力大，胃部不適為不少人帶來煩惱，常見問題包括胃炎、十二指腸炎、胃酸倒流及胃潰瘍等。除可用藥物治療，近年愈來愈多研究證實，胃部不適可透過攝取蜂蜜而得到改善。尤其是以幽門螺旋桿菌為主因的胃部問題，如胃酸倒流、胃氣脹、胃潰瘍等，均可透過服食蜂蜜而得以紓緩。「蜂蜜本身已經有抗微生物功能，有助抑制不良的病菌生長，但個別種類的蜂蜜，是否能改善胃部不適，仍需視乎當中的化學成分『Methylglyoxal（簡稱MGO）』的濃度是否足夠。」陳玉儀強調。

由於MGO具有獨得的「非過氧化氫抗菌活性」成分，因此MGO的抗病菌和抗微生物效果非常顯著。在眾多蜂蜜中，以麥蘆卡蜂蜜的MGO濃度最高，以及穩定性最好，即使經過稀釋和長時間存放後，仍然可發揮功效。

一歲以下幼兒不宜食

對於何時可以開始食用蜂蜜，中西醫學之間仍有分歧，一般中醫指一歲已可食用，而西醫及營養師則多認同傾向三歲或以上才可以進食。

陳玉儀表示，根據美國衞生部的建議，幼兒最少需要一歲以上才適宜食用蜂蜜，這是由於野外環境的塵土和植物中，不難發現含有毒性的肉毒桿菌細菌孢子，而這些孢子可透過採集程序而污染蜂蜜。由於一歲以下幼兒的免疫系統對抗這類感染的抵抗力非常薄弱，因此美國有關建議為一歲以下幼兒應避免食用，以減低風險。每個幼兒的成長進度不一，定於三歲起或以上才食用，是屬於較保險的指引。

曾有報道指，麥蘆卡蜂蜜雖具有消炎殺菌功效，但有可能一併殺死其他益菌（主要為益生菌）。陳玉儀指，於正常食用量下應不會出現這種情況。基本上，麥蘆卡的抗菌因子，對於有助消化的益生菌不但不會產生抑制作用，反而可令益生菌有更大的生長和繁殖空間，促進益生菌生長，因而改善腸道消化系統健康，維持正常腸道功能。「這與中醫指蜂蜜有潤腸功效的論症不謀而合。」陳玉儀解釋。

因應不同狀況選不同UMF度數

紐西蘭政府為了令麥蘆卡蜂蜜的品質和功效更有保證，以及便於消費者選擇合適自己食用的麥蘆卡蜂蜜產品，特別註冊成立了「UMF」商標，即是Unique Manuka Factor（含有獨特改善健康功效的麥蘆卡因子，當中包括了前文提過的MGO「非過氧化氫抗菌活性」），指數一般由10至20以上。

陳玉儀建議有胃部不適人士，可依循專家建議，根據腸胃問題的嚴重程度，選擇合用的UMF濃度麥蘆卡蜂蜜。如果腸胃不適已較為嚴重，可使用濃度最高的UMF20+，作為輔助改善療程。一般健康人士用於消化系統保健和日常生活調理，可以使用濃度較低的UMF 10+至UMF15+的產品。