【余國健】父母的誠信
2017-11-30
在六十年代，美國著名心理學教授Walter Mischel曾做過一項棉花糖實驗，證明小孩子愈能自制及忍耐，不吃掉眼前的棉花糖，而能夠等待第二粒棉花糖來臨，長大後會有更大成就，包括學業、自信心及社交等方面。但到底甚麼影響孩子延遲滿足的能力？是先天還是後天的因素所決定？
為了找出答案，美國羅切斯特大學的大腦及認知科學副教授Celeste Kidd在2012年，帶領研究團隊找來二十八名三至五歲的幼童進行實驗。實驗分為三個部分。首先，幼童被分為A、B兩組，並分別帶往不同畫室，讓A組身處信任的環境，B組身處不信任的環境。第一部分，研究人員同時給A、B組幼童一些舊且短小的顏色筆用來製作圖畫，然後又請他們等候一會，讓他去拿一些又新又大的顏色筆給他們。兩分半鐘後，研究人員向A組的幼童，說是記錯了，根本沒有新的顏色筆，但同時提供了新的畫具給B組幼童。
第二部分，A及B組幼童的枱上都有細小的貼紙，研究人員說需要離開一會，去拿好的貼紙給他們。同樣地，A組幼童的期望再次落空，而B組的幼童卻獲得貼紙。
第三部分，兩組幼童同時進行棉花糖實驗，測試他們的自制及忍耐力， 最後，A組的幼童平均等了三分鐘，而B組卻等了十二分鐘，比較當年Walter Mischel博士的棉花糖實驗中，幼童平均等了六分鐘的增加了一倍。
上述的研究結果證明了後天的環境，即幼童是否在可信任的環境長大，足以影響他的決定 — 要等待還是要即時滿足。因此，父母對孩子的誠信，能否給孩子有足夠的安全及信任的環境，確實影響孩子的延遲滿足的能力，以致完成目標。筆者相信很多時父母不是信口開河，而是被自己的情緒牽動所致。當父母激動時，會收回對孩子的獎勵，或臨時另加要求，孩子做到了才發出獎賞。有時更為了阻止孩子不良的行為，而作出空洞的威嚇。例如當孩子沒有執好玩具，父母便說稍後會將之扔掉；當孩子賴牀時，父母便說不帶他回校或預言必定會遲到等，但最終壞結果都沒有發生。
訓練孩子，由父母開始，認真地對待自己向孩子的承諾，使孩子看到預期的結果，不但增加了幼童的自制力，還確立了父母的權威及孩子對自己的尊重。
作者：余國健
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